Добавляет в таблицу новый столбец с именем `name`, типом `type`, [кодеком](../create/table.md#codecs) `codec` и выражением для умолчания `default_expr` (смотрите раздел [Значения по умолчанию](../create/index.md#create-default-values)).
Если указано `IF NOT EXISTS`, запрос не будет возвращать ошибку, если столбец уже существует. Если указано `AFTER name_after` (имя другого столбца), то столбец добавляется (в список столбцов таблицы) после указанного. Если вы хотите добавить столбец в начало таблицы, используйте `FIRST`. Иначе столбец добавляется в конец таблицы. Для цепочки действий `name_after` может быть именем столбца, который добавляется в одном из предыдущих действий.
Добавление столбца всего лишь меняет структуру таблицы, и не производит никаких действий с данными - соответствующие данные не появляются на диске после ALTER-а. При чтении из таблицы, если для какого-либо столбца отсутствуют данные, то он заполняется значениями по умолчанию (выполняя выражение по умолчанию, если такое есть, или нулями, пустыми строками). Также, столбец появляется на диске при слиянии кусков данных (см. [MergeTree](../../../sql-reference/statements/alter/index.md)).
Такая схема позволяет добиться мгновенной работы запроса `ALTER` и отсутствия необходимости увеличивать объём старых данных.
При изменении типа, значения преобразуются так, как если бы к ним была применена функция [toType](../../../sql-reference/statements/alter/index.md). Если изменяется только выражение для умолчания, запрос не делает никакой сложной работы и выполняется мгновенно.
Пример запроса:
``` sql
ALTER TABLE visits MODIFY COLUMN browser Array(String)
```
Изменение типа столбца - это единственное действие, которое выполняет сложную работу - меняет содержимое файлов с данными. Для больших таблиц, выполнение может занять длительное время.
Запрос `ALTER` на изменение столбцов реплицируется. Соответствующие инструкции сохраняются в ZooKeeper, и затем каждая реплика их применяет. Все запросы `ALTER` выполняются в одном и том же порядке. Запрос ждёт выполнения соответствующих действий на всех репликах. Но при этом, запрос на изменение столбцов в реплицируемой таблице можно прервать, и все действия будут осуществлены асинхронно.
## Ограничения запроса ALTER {#ogranicheniia-zaprosa-alter}
Запрос `ALTER` позволяет создавать и удалять отдельные элементы (столбцы) вложенных структур данных, но не вложенные структуры данных целиком. Для добавления вложенной структуры данных, вы можете добавить столбцы с именем вида `name.nested_name` и типом `Array(T)` - вложенная структура данных полностью эквивалентна нескольким столбцам-массивам с именем, имеющим одинаковый префикс до точки.
Отсутствует возможность удалять столбцы, входящие в первичный ключ или ключ для сэмплирования (в общем, входящие в выражение `ENGINE`). Изменение типа у столбцов, входящих в первичный ключ возможно только в том случае, если это изменение не приводит к изменению данных (например, разрешено добавление значения в Enum или изменение типа с`DateTime` на `UInt32`).
Если возможностей запроса `ALTER` не хватает для нужного изменения таблицы, вы можете создать новую таблицу, скопировать туда данные с помощью запроса [INSERT SELECT](../insert-into.md#insert_query_insert-select), затем поменять таблицы местами с помощью запроса [RENAME](../misc.md#misc_operations-rename), и удалить старую таблицу. В качестве альтернативы для запроса `INSERT SELECT`, можно использовать инструмент [clickhouse-copier](../../../sql-reference/statements/alter/index.md).
Запрос `ALTER` блокирует все чтения и записи для таблицы. То есть, если на момент запроса `ALTER`, выполнялся долгий `SELECT`, то запрос `ALTER` сначала дождётся его выполнения. И в это время, все новые запросы к той же таблице, будут ждать, пока завершится этот `ALTER`.
Для таблиц, которые не хранят данные самостоятельно (типа [Merge](../../../sql-reference/statements/alter/index.md) и [Distributed](../../../sql-reference/statements/alter/index.md)), `ALTER` всего лишь меняет структуру таблицы, но не меняет структуру подчинённых таблиц. Для примера, при ALTER-е таблицы типа `Distributed`, вам также потребуется выполнить запрос `ALTER` для таблиц на всех удалённых серверах.